Book Club Voyage Livraddict – Voyage avec Charley de John Steinbeck

Book Club – Juillet 2022

Voyage avec ton chien : « c’est maintenant ou jamais »…

Cet été, le club de lecture a souhaité s’évader et partir en vacance ! Il a ainsi inauguré une catégorie spéciale : le Voyage.

Plusieurs titres de road-movie et récit de voyage ont donc été proposés et c’est Voyage avec Charley de John Steinbeck qui a été plébiscité.

Beaucoup de participants connaissaient déjà la plume de Steinbeck, pour d’autres c’était une découverte avec un peu d’appréhension à lire un auteur qualifié de « classique ». L’appréhension a été vite dépassée, le récit a transporté tous les lecteurs, les avis sont tous unanimes, tant dans la qualité et la fluidité de l’écriture que sur le récit en lui-même.

Le livre retrace le voyage qu’a effectué Steinbeck avec son chien Charley aux Etats-Unis durant un peu plus de trois mois (du 27 septembre au 6 décembre 1960). Ils ont effectué environ 16’000 km, couchant en partie dans leur véhicule (un vieux pick-up aménagé par Steinbeck surnommé « Rossinante ») et en partie à l’hôtel.
La préface de Michel Le Bris (présente sur certaines éditions uniquement), intéressante, explique le contexte de ce voyage et notamment la volonté de Steinbeck de refaire un voyage au travers des Etats-Unis comme il l’avait fait durant sa jeunesse, pour re-questionner et redécouvrir son pays…

Steinbeck apparait comme un homme simple et humble. D’ailleurs, il a 60 ans lorsqu’il effectue ce voyage avec Charley, son vieux caniche de plus de 10 ans. La couverture de l’édition poche ne retranscrit pas l’ambiance et le rapport entre les « personnages ». Plus qu’un baroudeur qui découvre son pays, Steinbeck est un ici homme qui a vécu et qui est déjà très connu.

Les participants ont particulièrement aimé :

• L’écriture : le style de l’auteur est très apprécié, facile à lire et agréable
• La relation entre Steinbeck et son chien : une relation tendre, touchante et simple. Le lecteur ressent la grande affection qui les lie.
• Les rencontres humaines : touchantes et dures de réalité (homosexualité, racisme, etc…), la manière dont Steinbeck dialogue et « aide » ses interlocuteurs a été mise en avant
• Les descriptions de paysage : sincères, qui font voyager et qui dépeignent l’Amérique telle qu’elle est réellement (pas uniquement les paysages grandioses de carte postale)
• Les « réflexions » sur la société et de la politique qui s’égrènent avec parcimonie dans certains propos sans être moralisateurs et sans tomber dans les discours surfaits.

Le seul petit bémol réside dans la forme, une carte du périple aurait été apprécié en complément du texte pour plonger un peu plus dans ce voyage…

Verbatim sélectionné :

• « Ce qui m’a plu par-dessus tout, c’est la relation entre Charley et lui »
• « Steinbeck observe la société d’un oeil sévère mais non dénué de compassion. »
• « Le style était donc agréable et fluide »
• «  Steinbeck décrit réellement ce qu’il voit, d’une manière presque neutre […], juste ce qu’il faut de jugement pour ne pas dénigrer ou médire »
• « J’ai aimé avant tout l’humilité dont il fait preuve, son ouverture d’esprit aussi. »
• « Le récit est assez imagé mais le voyage est surtout intérieur »

Pour aller plus loin :

Recommandations de l’auteur :

• Les Raisins de la colère : USA des années 1930, quand une grande sécheresse chasse les fermiers américains de leurs terres et les pousse vers la Californie avec la promesse d’une vie meilleure. >> Si vous ne lisez qu’un roman de cet auteur, ça devrait être celui-là. 
• Le roi Arthur et ses preux chevalier : sous des premiers abords décevants, la lecture devient jouissive au fil des pages
• À l’Est d’Éden : apprécié mais pas inoubliable
• Des souris et des hommes : à lire !
• Tortilla Flat : moyennement recommandé

Récits de voyage (en roman) avec ou sans animal :

• Voyage avec un âne dans les Cévennes de Robert Louis Stevenson > Voyage en France : un petit bijou d’humour anglais et de poésie
• Les mémoires d’un chat d’Hiro Arikawa > Voyage à travers le Japon
• Promenons-nous dans les bois de Bill Bryson > Voyage aux USA : humoristique, historique et scientifique !
• Berezina de Sylvain Tesson > Voyage en Russie : bémol très historique
• L’embellie de Audur Ava Olafsdottir > Voyage en Islande : bémol manque de paysage
• L’Antarctique, le rêve d’une vie de Mike Horn > traversée de l’Antarctique : une vraie aventure tant physique qu’introspective
• Into the wild de Jon Krakauer > vers l’Alaska : rencontres, etc…
• Dialogues de bêtes de Colette
• Sur la route de Jack Kerouac
• Las Vegas parano de Hunter S. Thompson

Récits de voyage (en illustré) :

• Chroniques birmanes, Chroniques de Jérusalem de Guy Delisle : pas de road-movie mais choc des cultures
• Un printemps à Tchernobyl de Emmanuel Lepage : site de Tchernobyl
• La lune est blanche de Emmanuel Lepage : antarctique
• Une vie avec Alexandra David-Neel de Frédéric Campoy et Mathieu Blanchot : les voyages de cette exploratrice
• Isabella Bird : exploratrice : manga sur l’exploratrice lors de son voyage Japon au XIXème siècle (cf BC d’août 2022)
• Le Photographe de Emmanuel Guibert et David Lefèvre : un journaliste qui voyage en Afghanistan dans les années 1980
• Parenthèse Patagone de Aude Picault : en Patagonie, contemplatif
• Au grand Air : voyages à travers le Japon par des fans de campings plein air

Sur les USA

• La Couleur des sentiments de Katryne Stockett : Racisme et ségrégation

Rencontres

• Le Quai de Wigan de Orwell

TV/Film :

• « Invitation au voyage » sur Arte
• Little Miss Sunshine
• La Tournée d’automne de Jacques Poulin

Participants : Coper, Delphine.B, Grominou, Julie27, Livresovore, Maa, Vinushka

Et surtout merci à Coper pour la rédaction du compte-rendu !