Le mercredi 4 novembre 2009 a eu lieu le premier Book Club organisé par Livraddict. Quinze participants se sont réunis sur notre forum entre 19h et minuit pour discuter d’une lecture commune: Le Cercle littéraire des amateurs d’épluchures de patates, de Mary Ann Shaffers et Annie Barrows. Trois autres lectrices, qui n’ont pas pu être présente le soir-même, ont ajouté leur voix aux débats le lendemain. Il est maintenant l’heure de faire un petit compte-rendu des diverses opinions qui ont été exprimées.
1. Présentation de la lecture commune
Titre: Le Cercle littéraire des amateurs d’épluchures de patates, de Mary Ann Shaffers et Annie Barrows (titre original: « The Guernsey Literary and Potato Peel Pie Society »).
Résumé:
Janvier 1946. Tandis que Londres se relève douloureusement de la guerre, Juliet, jeune écrivain, cherche un sujet pour son prochain roman. Comment pourrait-elle imaginer que la lettre d’un inconnu, natif de l’île de Guernesey, va le lui fournir ? Au fil de ses échanges avec son nouveau correspondant, Juliet pénètre un monde insoupçonné, délicieusement excentrique ; celui d’un club de lecture au nom étrange inventé pour tromper l’occupant allemand : le « Cercle Littéraire des Amateurs d’Épluchures de Patates ». De lettre en lettre, Juliet découvre l’histoire d’une petite communauté débordante de charme, d’humour, d’humanité. Et puis vient le jour où, à son tour, elle se rend à Guernesey…
2. Participants:
Jess, Nathalie, Fée Bourbonnaise, Baba, Frankie, El Jc, Lolo, Thalia, Mallou, Emma666, Gloire Abgrall, Propater, Kactusss, Loizo et Lyra Sullivan. Kika, Spocky et Cynthia sont venus donner leur avis un peu plus tard.
3. Avis exprimés:
La discussion a été divisée en six sujets:
Général, pour les impressions générales et des notes sur 10.
Histoire, pour discuter de l’intrigue.
Style, pour exprimer son avis sur le fait que le livre soit écrit sous forme épistolaire et sur le style narratif
Personnages, pour nommer les personnages qui vous ont touchés, ceux que vous n’avez pas aimé et expliquer pourquoi.
Guernesey et la 2ème guerre mondiale, pour échanger des impressions sur les informations historiques et géographiques qui ont une grande importance dans ce livre.
Citations, pour citer les passages qui ont marqué les lecteurs.
En ce qui concerne les impressions générales, le moins qu’on puisse dire est qu’elles furent variées et généralement assez tranchées. Les cotes proposées ont varié entre 1/10 et 10/10, pas moins ! Ceux qui ont aimé ont eu le coup de coeur pour le ton léger, les anecdotes et la palette de sentiments exprimés. D’autres ont déploré le manque d’action et de dialogues ou n’ont pas accroché à cette narration sous la forme d’une compilation de flash-backs. Parmi ceux qui ont apprécié ce roman, certains regrettent malgré tout le manque de discussions ou d’échanges littéraires, et beaucoup ont été déçus par la fin prévisible. Mais de façon générale, la plupart des lecteurs, qu’ils aient aimé ou pas, ont salué cette façon de mettre en avant des détails sur la vie pendant la guerre en Angleterre et sur l’île de Guernesey.
Pour ce qui est de l’histoire, ici aussi les avis sont partagés entre ceux qui ont trouvé que l’intrigue manquait d’action et de rebondissements, et ceux qui ont beaucoup aimé ce recueil de potins sur la vie des insulaires. L’avis général est que l’intrigue principale est volontairement peu développée pour ne servir que de support aux informations disparates sur la vie pendant la guerre, et les lecteurs se divisent entre ceux qui ont aimé justement pour toutes ces petites anecdotes et ceux qui auraient souhaité une trame plus consistante. Quasiment tous les lecteurs se rejoignent cependant pour déplorer le dénouement très prévisible, avec un coup de foudre mal préparé.
Au niveau du style, c’était pour certains la première expérience de roman épistolaire, une découverte souvent ressentie avec appréhension. La plupart ont finalement apprécié, mais d’autres n’ont pas aimé l’abondance de détails ou ont carrément détesté cette façon de présenter l’histoire. Certaines lettres plus anecdotiques de personnages peu développés ont paru superflues à certains, tandis que d’autres ont justement salué cette façon d’alterner les auteurs, les lettres de différentes longueurs et les télégrammes. Certains qui ont apprécié le style évoquent l’impression agréable d’épier une correspondance presque intime. Par contre, beaucoup de lecteurs ont relevé le peu de différences de style dans l’écriture des personnages pourtant issus de classes sociales et d’éducations différentes, ce qui enlève à la crédibilité de l’ensemble. Et quasiment tous se sont à un moment ou un autre perdus dans la myriade de personnages, au point que certains se sont aidés de petits aide-mémoires.
Pour ce qui est des personnages, les avis sont également très partagés. L’héroïne, Juliet, est soit très appréciée pour sa joie de vivre, soit jugée trop artificielle ou peu réaliste. Dawsey Adams a bizarrement suscité peu de commentaires. Elizabeth est souvent admirée pour son courage, la petite Kit a attendri certains lecteurs, Isola Pribby en a fait sourire plus d’un et Eben Ramsey a conquis le coeur de tous par son côté digne et touchant. Certains personnages secondaires ont aussi particulièrement plu à certains participants, comme John Booker (le faux noble), Mrs Clara Saussey (la cuisinière), Adelaide Addison (la médisante) ou « l’ami des bêtes » anonyme.
La plupart des membres du Book Club ignoraient à peu près tout de l’histoire de l’île de Guernesey et de son occupation pendant la guerre. La discussion a donc porté sur les découvertes faites dans le livre. Beaucoup ont justement apprécié de découvrir cet épisode douloureux de l’histoire sous une forme romancée. L’épisode des enfants séparés de leurs parents pour les protéger a surpris et touché beaucoup de monde. El Jc nous a aussi fourni de nombreux détails sur l’organisation TOT, les enfants français envoyés en zone libre comme les enfants de Guernesey étaient envoyés en Angleterre, les réquisitions, le sort des jeunes femmes qui étaient tombées amoureuses de soldats allemands et les fusées incendiaires conçues par les ingénieurs allemands.
En ce qui concerne les passages préférés des membres, la plupart d’entre eux n’avaient pas pensé à les noter à l’avance (pour le prochain Book Club, nous vous annoncerons les sujets pour que chacun ait l’occasion de se préparer). Quelques passages ont pourtant été cités. L’un d’entre eux avait frappé plusieurs lecteurs:
« Je me demande comment cet ouvrage est arrivé à Guernesey. Peut-être les livres possèdent-ils un instinct de préservation secret qui les guide jusqu’à leur lecteur idéal. Comme il serait délicieux que ce soit le cas. »
4. Les critiques individuelles de nos lecteurs:
La critique de Fée Bourbonnaise
Merci à tous et à toutes pour votre participation, et rendez-vous à notre prochain Book Club !
Simplement le roman qui m’a le plus bouleversé cette année!
« 1327. Quatre enfants sont les témoins d une poursuite meurtrière dans les bois : un chevalier tue deux soldats au service de la reine, avant d’enfouir dans le sol une lettre mystérieuse, dont le secret pourrait bien mettre en danger la couronne d Angleterre. Ce jour scellera à jamais leurs destinées… »
« Peindre pour ne rien troubler n’a aucun intérêt, c’est même atrocement ennuyeux. Oh, et puis s’ils veulent du Lippi, qu’ils s’adressent à Pipo, il fait ça très bien. Ou pis, à Ghirlandaio. A tous ces minables petits copieurs du passé. Je veux d’abord que ça me plaise à moi, que ça ne reproduise pas ce qu’on a tous déjà vu. On ne nous demande tout de même pas de refaire toujours pareil qu’avant nous. Mais je suis né, moi ! En aucun cas pour recopier sans faire de vagues. Je suis né pour qu’on me remarque par quelque chose de vraiment remarquable. Donc d’inédit. Sinon, ça n’est pas la peine. Je ne vais pas vivre comme mes ancêtres sous prétexte que je suis né après ou qu’ils étaient là avant. Où serait le progrès alors ? Vivre comme tout le monde ! Non, merci. On me demande sans cesse de lisser ma peinture et ma vie. Non. »
